Nichée à l'extrême-nord du Botswana, à la croisée de quatre pays, Kasane est la porte d'entrée du parc national de Chobe et de ses troupeaux d'éléphants légendaires. Cette ville-frontière vit au rythme des safaris, des croisières fluviales et des couchers de soleil sur la rivière Chobe.

En bref : Kasane en un coup d'œil

Pourquoi visiter Kasane

Kasane occupe le deuxième rang des destinations touristiques du Botswana, juste après Maun. La ville doit sa renommée à sa position frontalière unique : elle se trouve à la croisée de la Zambie, de la Namibie, du Zimbabwe et du Botswana, avec la rivière Chobe comme limite naturelle.

Les premiers visiteurs internationaux sont arrivés à partir de 1975, peu après la cérémonie de remariage de Richard Burton et d'Elizabeth Taylor, qui a fait les gros titres de la presse mondiale. Les deux acteurs britanniques ont échangé leurs vœux dans le parc national de Chobe, qui abrite l'une des plus fortes concentrations d'éléphants au monde.

Aujourd'hui, la ville s'est développée au sud de la rivière, tandis qu'au nord émerge l'île namibienne d'Impalila. La rivière forme un dédale de lacs et de marécages bordés de plaines de savane. Hôtels, restaurants et lodges ont investi les berges, donnant à Kasane sa double vocation : le tourisme et la pêche.

Un peu d'histoire

L'histoire de Kasane est peu documentée, et les rares traces écrites évoquent un passé inattendu. La ville servait autrefois de centre carcéral. Au XIXe siècle, quatorze prisonniers ont été retenus dans le tronc d'un baobab géant qui pousse encore près de l'entrée du parc national de Chobe.

Une grande plaque est plantée derrière le baobab. Vous pouvez y lire les dates clés de l'arbre et ses différentes utilisations au fil des siècles. C'est aujourd'hui l'une des curiosités les plus photographiées de la région.

Face à la hausse du braconnage qui menaçait les troupeaux d'éléphants et de rhinocéros, les autorités botswanaises ont créé le parc national de Chobe. Cette décision a structuré l'économie locale et fait de Kasane le hub safari du nord du pays.

Que faire à Kasane et autour

Safari dans le parc national de Chobe

Le parc national de Chobe couvre 11 700 hectares et abrite une biodiversité exceptionnelle. En parcourant les prairies, vous croisez girafes, buffles, lions, hippopotames et surtout des éléphants en grand nombre — la région concentre la plus grande population d'éléphants d'Afrique.

Le parc se divise en quatre secteurs distincts :

• Serondela : zone proche de la rivière Chobe, idéale pour les éléphants et les hippopotames
• Savuti : zone marécageuse réputée pour les prédateurs (lions, hyènes)
• Linyanti : marais bordés de forêts riveraines, secteur plus confidentiel
• Nogatsaa : forêts d'acacias, secteur de choix pour observer les élans

Les réserves privées proposent aussi des safaris en montgolfière au lever du soleil.

Croisière au coucher du soleil sur la rivière Chobe

La croisière sur la rivière Chobe est l'expérience signature de Kasane. En fin d'après-midi, les bateaux longent les berges où se rassemblent éléphants, hippopotames et buffles venus s'abreuver. La lumière dorée du couchant transforme la scène en spectacle naturel saisissant.

Plusieurs formules existent : barque partagée pour 2 à 3 heures, bateau privé avec guide naturaliste, ou croisière-déjeuner sur des embarcations plus grandes. Comptez 30 à 80 € selon le format.

Les sources thermales de Kasane

Après une journée de safari, les sources chaudes de Kasane offrent une parenthèse reposante. La baignade dans ces eaux naturelles permet de se détendre tout en observant la faune environnante : oiseaux échassiers, parfois une bande d'éléphants venue s'abreuver à la rivière voisine.

Le centre de biodiversité Caracal

Situé sur la route de l'aéroport, le centre Caracal accueille des animaux blessés ou menacés. La visite intéresse particulièrement les familles : oiseaux indigènes, mangoustes, serpents et petits mammifères y sont présentés dans un cadre pédagogique. Une bonne option pour une demi-journée hors safari.

Excursion aux chutes Victoria

Les chutes Victoria se trouvent à environ 80 km de Kasane, côté Zimbabwe. La route est en bon état et l'excursion à la journée est très populaire. Vous traversez la frontière à Kazungula, puis rejoignez Victoria Falls en deux heures. Pensez à prévoir vos visas selon votre nationalité.

Où dormir à Kasane

Kasane propose toutes les gammes d'hébergement, du logement simple aux lodges de prestige bordant la rivière Chobe.

• Guesthouses et backpackers (15-30 €) : chambres simples au cœur de la ville, idéales pour les voyageurs indépendants en transit vers le parc
• Boutique-hôtels et lodges intermédiaires (60-120 €) : confort soigné, souvent avec piscine et restaurant, base pratique pour rayonner
• Lodges haut de gamme en bord de rivière (150 € et plus) : terrasses sur la Chobe, safaris guidés inclus, croisières privées et cuisine raffinée

Notre expert local de l'agence sélectionne l'hébergement selon votre rythme : nuit en ville pour combiner Chobe et Victoria Falls, ou immersion totale dans un lodge en pleine nature.

Conseils insider

• Réservez la croisière du soir, pas celle du matin : la lumière y est meilleure et les animaux plus nombreux sur les berges en fin de journée
• Combinez Chobe et Victoria Falls sur 4 jours : c'est le format le plus rentable, la frontière de Kazungula est rapide à passer
• Privilégiez septembre-octobre : c'est le pic de concentration animalière autour des points d'eau, mais aussi les températures les plus chaudes
• Demandez un guide francophone à l'avance : ils sont peu nombreux et très demandés en haute saison
• Prévoyez du cash en pula et en dollars US : utiles aux frontières et dans certains lodges isolés

Pour qui ?

• Amateurs de safari et de photo animalière : Chobe figure parmi les meilleurs spots du continent pour les éléphants
• Couples en voyage de noces : lodges romantiques en bord de rivière, croisières privées au coucher du soleil
• Familles avec enfants : safaris adaptés, centre Caracal pédagogique, distances courtes
• Voyageurs combinant plusieurs pays : position frontalière idéale pour enchaîner Botswana, Zambie, Zimbabwe et Namibie
• Premier safari en Afrique : observations garanties, infrastructures rodées, accès simple

Quand partir à Kasane

Le climat de Kasane se découpe en deux saisons bien marquées, qui déterminent l'expérience de safari.

Saison sèche (avril à octobre) — la période reine. Les températures sont plus supportables (15-30°C), la végétation s'éclaircit et les animaux se concentrent autour des points d'eau permanents, notamment la rivière Chobe. Septembre-octobre offre les observations les plus denses, mais les après-midis peuvent dépasser 35°C.

Saison verte ou humide (novembre à mars) — les pluies reverdissent les paysages et les oiseaux migrateurs sont nombreux. Les températures grimpent (25-35°C, parfois plus) et l'humidité est forte. La faune est plus dispersée, mais c'est la saison des naissances : idéal pour les photographes patients et les amateurs d'ornithologie.

Évitez janvier-février si vous craignez les orages tropicaux : certaines pistes du parc deviennent impraticables.

Comment se rendre à Kasane

Voie aérienne

L'aéroport international de Kasane se trouve à 4 km du centre-ville. Des vols réguliers desservent Johannesburg, Maun et Gaborone, la capitale botswanaise. Les principaux jours de vol sont le mardi, le jeudi et le dimanche. Des vols charters sont également proposés par les opérateurs touristiques locaux.

Voie terrestre

Les routes qui sillonnent l'est et le sud de la ville sont en bon état. Un road-trip de Kasane vers les chutes Victoria est tout à fait envisageable et constitue une excursion classique. Pour s'aventurer dans le parc national de Chobe à l'ouest, la voiture est possible mais le 4x4 reste indispensable, surtout en saison verte.

Voie maritime

Depuis le quai de Kazungula, des bateaux à moteur assurent la liaison entre le Botswana et la Zambie. Cette traversée historique a longtemps été le seul lien entre les deux rives, avant la construction du pont de Kazungula inauguré en 2021.

Questions fréquentes

À découvrir aussi

Kasane se combine naturellement avec le parc national de Chobe et le delta de l'Okavango, deux sanctuaires emblématiques du nord botswanais. Pour préparer votre voyage et bâtir un itinéraire sur mesure, explorez notre guide complet du Botswana.